마산피부과, 흰 반점 자리의 눈썹·머리카락이 하얗게 날 때 새치와 구분

어두운 얼룩과 하얀 얼룩은 고민의 결이 다릅니다

피부에 어둡게 색소가 올라오면 미백 관리부터 떠올리는 분이 많습니다. 하지만 반대로 피부색보다 하얗게 변한 얼룩이 보이면 어떻게 대처해야 할지 막막해집니다. 하얀 얼룩은 주변 피부색보다 밝아 눈에 잘 띄고, 화장으로 감추기도 쉽지 않아 외모에 대한 자신감을 떨어뜨리기도 합니다.

이런 흰 반점은 통증이나 가려움이 없는 경우가 많아 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 그러나 원인을 알아보는 것은 별개의 문제이므로 한 번쯤 피부과 전문의 진료로 확인해 보시는 것이 좋습니다.

가볍게 지나치기 쉬운 변화일수록 처음 발견했을 때의 모습을 사진으로 남겨 두면 이후 진료에서 경과를 설명하기 쉽습니다.

백반증은 멜라닌 세포와 관련된 질환으로 알려져 있습니다

백반증은 색소를 만드는 멜라닌 세포가 줄거나 기능을 잃으면서 피부가 하얗게 변하는 질환으로 설명됩니다. 누구에게나 생길 수 있고 흔히 10대에서 30대 사이에 발견되는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 크기와 모양이 불규칙하게 생기며 얼굴이나 몸의 여러 부위에 나타날 수 있습니다.

정확한 원인은 한 가지로 정해져 있지 않습니다. 자가면역, 신경 관련 이론, 멜라닌 세포 자체의 문제, 가족력, 누적된 스트레스나 상처 같은 외부 요인 등이 거론되지만 모든 경우를 하나로 설명하지는 못합니다. 그래서 원인을 단정하기보다 개인별 진료가 필요합니다.

백반증은 통증이나 감염성이 있는 질환이 아니며, 접촉으로 옮기지 않는다는 점도 알려져 있어 주변의 오해로 위축될 필요는 없습니다. 다만 정확한 진단은 증상과 피부 상태를 확인한 뒤에 가능합니다.

털이 하얗게 날 때는 새치와 따로 봅니다

흰 반점이 있는 자리에서 눈썹이나 머리카락, 몸의 털이 자란다면 털도 함께 하얗게 올라오는 경우가 있습니다. 이를 새치나 흰머리로 오해하고 지나치기도 합니다. 새치는 보통 나이나 유전, 스트레스 등과 관련하여 전체적으로 늘어나는 반면, 피부 반점과 위치가 겹쳐 있다면 따로 살펴볼 필요가 있습니다.

거울로 볼 때 하얀 털이 난 자리의 피부색도 함께 확인해 보세요. 눈썹의 일부분만 하얗거나, 두피 한 곳에 하얀 머리카락이 몰려 있고 그 아래 피부도 밝아 보인다면 진료에서 반드시 말씀해 주세요. 털이 하얗게 변한 부위는 상태를 판단하는 데 중요한 단서가 됩니다.

염색이나 탈색을 한 경우에는 털과 머리카락의 색을 판단하기 어려우므로 염색 이력도 함께 알려 주세요.

잘 생기는 부위와 놓치기 쉬운 부위

손이나 발의 뼈가 튀어나온 부위, 눈과 코 주변, 입 주변처럼 자극이 잦거나 눈에 잘 띄는 부위에서 자주 관찰됩니다. 얼굴에는 좌우 대칭으로, 또는 한쪽에만 나타날 수 있습니다.

반대로 옷에 가려지는 부위에 생긴 경우에는 아프지도 가렵지도 않아 발견이 늦어지기도 합니다. 부끄럽다는 이유로 옷으로 가리기만 하기보다 변화가 커지는지 주기적으로 확인하는 것이 좋습니다. 같은 부위를 같은 조건에서 사진으로 남겨 두면 크기 변화를 비교하기 쉽습니다.

가려운 느낌이 없다고 해서 문제가 없다고 단정하지 말고, 모양과 경계가 달라지는지 눈으로 확인하는 습관이 필요합니다.

자외선 관리와 진료 전에 준비할 것

피부 장벽이 손상되지 않도록 자외선이 강한 시간대의 활동을 줄이고 자외선 차단제를 꾸준히 바르는 것이 기본적인 생활 관리로 이야기됩니다. 하얀 부위는 색소가 적어 자외선에 더 민감할 수 있다는 점도 고려해야 합니다.

진료 전에는 언제 처음 발견했는지, 크기가 변했는지, 털의 색 변화가 있는지, 가족 중 비슷한 분이 있는지, 갑상선 등 다른 질환이나 복용 약이 있는지를 정리해 가세요. 면적이 넓어질수록 회복에 걸리는 기간이 길어질 수 있다고 알려져 있어 변화를 일찍 확인하는 것이 도움이 됩니다.

적합한 진단과 관리 방법은 개인마다 다르므로 진료에서 확인하시기 바랍니다.

병원에서는 반점의 모양과 분포를 살피고, 필요에 따라 확대 관찰이나 추가 검사를 시행하게 됩니다. 어떤 검사가 왜 필요한지 궁금하다면 그 자리에서 설명을 요청해 보세요.